淡水真珠養殖は経済的に引き合うか

淡水真珠貝のイケチョウガイは生長して真珠を宿すまで５ミリの真珠で２～３年、10ミリで１０年かかる。

海での真珠養殖7ヶ月～4年間に比べ、年数が掛かるが、養殖は経済的に引き合う。海での真珠養殖の場合、アコヤ真珠や南洋真珠は基本的に1つの貝から1個しか真珠が採れない。

一方、淡水真珠は真珠の大きさによるが1つの貝から30個～50個もの真珠が採れる。しかも、美しさは海水真珠に遜色なく、経年劣化は海水真珠と比べてわずかである。

国内の淡水真珠産業が著しく衰退した理由は、湖沼の水質汚染によって真珠貝が住みにくくなったことと、日本の優れた淡水真珠の技術が中国に流出したからである。